近年来，医学界一直在为消灭癌症倾力研发，而在众多方法中，免疫疗法的临床进展极为快速。科学家一直将研究重点放在被称为T细胞的白细胞上，“训练”它们识别并攻击癌细胞。但这种创新疗法仅对大约20%的患者有效，研究人员一直试图弄清为什么会出现这样的情况。
新发表在英国《自然》周刊上的系列研究为科学家指明了方向，该研究发现了深藏在某些肿瘤内部的“工厂”——三级淋巴结构，里面充满了免疫细胞，而这些细胞能帮助人体抵御癌症，且对促进一些患者康复至关重要。
在这项研究中，研究人员发现T细胞并非唯一能与癌症作斗争的免疫细胞，三级淋巴结构中还充满了B细胞，这种免疫细胞会产生抗体，而且肿瘤内三级淋巴结构中B细胞含量高的患者，更有可能对免疫疗法反应良好。
目前看来清楚的一点是，三级淋巴结构中的B细胞在免疫疗法的成功中发挥着关键作用，但科学家们并不确切知道它是如何做到这一点的。可能是因为处于前沿的B细胞产生了有效攻击癌细胞的抗体，也可能它对T细胞起到支持作用，或者两者兼而有之。
而且并非所有三级淋巴结构的产生都是相同的。研究人员发现了3种类型，但只有1种类型的三级淋巴结构“成熟”到足以生成对抗癌症的免疫细胞。
研究人员表示，这些研究改变了人们对B细胞在免疫疗法中作用的看法，B细胞并不是无端受害的旁观者，其本身也在积极地促进抗肿瘤免疫反应。
这一系列研究令人兴奋，它们代表了治疗不同类型癌症的真正进步。这些研究结果将提供一种新的方法，帮助预测免疫疗法治疗会对哪些患者有效，并为未来改进治疗铺平道路。
资讯出处：
[1]郭庆娜.研究显示：肿瘤内部或存在“抗癌工厂”[N].参考消息网,2020-01-18.