近年来，随着科学技术的不断发展，癌症治疗方法不再局限于手术和放化疗，以机体免疫系统为原理的NK免疫细胞疗法已在临床上有所应用。NK免疫细胞疗法弥补了其他治疗方式的缺憾，更高程度地避免癌症复发和转移，成为延长癌症患者寿命的福音。
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视频：免疫系统是世界上很好的医生
自然杀伤细胞（natural killer cell，NK）是于1975年被发现的一类不同于T细胞和B细胞的、机体重要的固有免疫细胞，约占体内淋巴细胞的10%[1]，主要分布于骨髓、肝、脾、肺和淋巴结。与T、B细胞不同的是，其效应功能受NK细胞表面活化型和抑制型受体的调节，它无需预先致敏就能非特异性杀伤肿瘤细胞和病毒感染细胞。
医学上，NK细胞在对抗癌症的第一道防线中扮演关键角色。NK细胞有两方面抗癌作用，一是对肿瘤细胞的直接杀伤，通过释放后穿孔素和颗粒酶或通过死亡受体杀死肿瘤细胞；二是它通过分泌细胞因子和趋化因子扮演免疫系统的调节细胞角色，激活T细胞等的杀伤作用。这些特点使NK细胞能在肿瘤免疫治疗中大有可为。
NK细胞免疫疗法就是把人体血液中少量的NK细胞分离、扩增培养，再输回体内，大量的NK细胞会随着血液循环到达全身，发挥其杀死癌细胞、病变细胞的功效。NK细胞在癌症治疗中的作用是辅助和阻止复发。
目前，临床研究已经通过NK细胞等免疫疗法与传统疗法相结合的方法治疗了许多病患。有科学家对化疗后的肺癌患者进行了NK细胞治疗，并且效果显著，目前该试验已进入第二期[2]。
2017年，临床上结合造血干细胞和NK细胞，治愈了老年急性髓系白血病患者[3]。参与试验的10位老人在接受淋巴消耗性化疗后，体内检测到活化度高达75%的NK细胞，NK细胞发挥功效杀死癌细胞，对老年急性髓系白血病产生治愈效果。
还有科学家发现化疗结合NK免疫治疗的方法对脑瘤有良好的作用[4]。参与试验的11个病人中：4个人检查出病灶，1个人有很好的治疗效果，3个人有一般治疗效果。这说明化疗结合NK免疫治疗对于脑瘤有非常有效的作用。
众多研究表明，NK免疫细胞疗法在抗癌方面取得了显著的疗效，各种新成果、新治疗方案都提供了治疗癌症的新思路。相信随着医疗技术的进步，NK免疫细胞疗法不仅能缓解癌症症状，甚至可以阻止病情的发展，为癌症患者带来新希望。
资讯出处：
[1]Fang Fang,Weihua Xiao,Zhigang Tian. NK cell-based immunotherapy for cancer[J]. Seminars in Immunology,2017,31.
[2]Specht HM, Ahrens N,et al. Heat shock protein 70 (Hsp70) peptide activated natural killer (NK) cells for the treatment of patients with non-small cell lung cancer (NSCLC) after radiochemotherapy(RCTx) — from preclinical studies to a clinical phase II trial. Front Immunol 2015; 6: 162 .
[3]Dolstra H, Roeven MWH,et al.Successful transfer of umbilical cord blood CD34+ hematopoietic stem and progenitor-derived NK cells in older acute myeloid leukemia patients. Clin Cancer Res.2017; 23(15):4107–4118.
[4]Federico SM, McCarville MB,et al.A pilot trial of humanized anti-GD2 monoclonal antibody(hu14.18K322A) with chemotherapy and natural killer cells inchildren with recurrent/refractory neuroblastoma. Clin Cancer Res.2017; 23(21): 6441–6449.